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Menton, ville de charme et de mystères,
est située à la frontière franco - italienne. Le
cirque de montagnes abruptes, dont les deux côtes extrêmes
descendent vers la mer, a valu à l’antique cité d’être
surnommée au XIXe siècle "La Perle de la France".
Abritée des vents, elle bénéficie d’un
microclimat exceptionnel.
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Selon la légende, Eve
chassée du paradis terrestre, avec Adam, emporta un
fruit d’or. Adam, redoutant la colère de Dieu,
voulut qu’Eve jetât ce fruit en un lieu choisi. Après
un long périple, ils aperçurent La Baie de Garavan qui
leur rappela l’Eden; Eve enterra le fruit, on parla
alors du célèbre citron de Menton. |
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| Menton fut fondée
sur le domaine des Comtes de Vintimille, mais à
peine la ville était-elle édifiée, qu’elle
fut détruite par les guerres opposant Gênes aux
Comtes de Provence. En 1346, Menton devint la
propriété des Grimaldi et le resta jusqu’en
1848, date à laquelle la ville s’insurgea
contre Monaco. En avril 1860, la population
participe au plébiscite et vote son rattachement
à la France. Elle devient définitivement française
le 2 février 1861. |
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À partir du XVIIIe siècle,
Menton s’étend peu à peu à l’ouest le long
de la voie romaine et formera le Menton de la Belle
Epoque avec la visite d’illustres personnages comme
Ferdinand de Lesseps, La reine Victoria, L’Impératrice
Eugènie, Alexandre de Russie, le roi Albert Ier de
Belgique, Ferdinand Bac,Vicente Blasco Ibanez, Jean
Cocteau, Le Président René Coty, Katherine Mansfield,
la reine Astrid de Belgique. |
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La Ville Moyenâgeuse
Citée médiévale, elle est
semblable à un amphithéâtre ouvert. Seules deux portes
existent encore : Les portes Saint Julien et Saint
Antoine qui donnent accès à la rue Longue.
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Le Parvis Saint Michel
et ses Eglises
Composé d’une mosaïque
de petits galets blancs et gris, qui représente les
armes des Grimaldi. |
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La construction de L’Eglise
Saint Michel commence en 1640, sous le règne d’Honoré
II; elle est consacrée en 1675. A l’origine, son
campanile n’existait pas et sa façade était un
simple mur peint en trompe l’oeil. Le "Campanin"
fut construit au XVIIIe siècle et la façade actuelle réalisée
en 1819 dans le style baroque. |
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| Légèrement décalée,
la Chapelle des Pénitents Blancs,
construite en 1687 par le Prince Louis Ier, présente
une façade plus décorée avec des guirlandes de
fleurs et des frises. |
Le Bastion
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| Bâti en 1636-1639
par Honoré II de Monaco pour défendre la ville.
On accédait au fortin grâce à un pont mobile
en bois. Grenier à sel au XIXe siècle, prison
durant la dernière guerre; En 1957, le peintre
Jean Cocteau restaura l’édifice, et le décora
pour y abriter ses oeuvres. |
La Villa Maria Serena
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| Villa de la
famille de Lesseps, elle est construite dans les
années 1880 sur des plans de Charles Garnier,
architecte de l’Opéra de Paris. Son jardin
abrite une belle collection de cycas et de
palmiers |
Fontana Rosa
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| Vincente Blasco
Ibanez, exilé politique, acquiert en 1921 le
domaine de Fontana Rosa qu’il dédie aux
romanciers et à l’Espagne. |
Le Val Rahmeh
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| Créé dès 1905
par Lord Radcliffe, ancien gouverneur de Malte,
agrandi et enrichie par les propriètaires
successifs, le Jardin botanique est acquis par l’état
en 1966 et affecté au Muséum d’Histoire
Naturelle. |
Les Colombières
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| Ferdinand Bac,
romancier, dessinateur, illustrateur et
paysagiste , retrouve l’esprit des jardins méditerranéens
sur le domaine de la famille Ladan Bockairy en
1918. |
Les Serres de la Madone
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| Conçue entre 1919
et 1939 par le major Lawrence Johnston, créateur
de jardins anglais. Il renferme aujourd’hui
une importante collection d’essences rares
rapportées d’Asie. |
Le Palais Carnolès
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| Ancienne résidence
d’été des Princes de Monaco, construite en
1717. Les dépendances de ce "petit
Versailles" ont été peu à peu démolies.
Il abrite aujourd’hui des collections de
peintures. A l’extérieur, se mêlent des
sculptures à une collection d’agrumes |
Le Marché municipal
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| Construit en 1898
par Adrien Rey, architecte mentonnais. ses décors
en céramique vernissée et ses masques grimaçants
en font un lieu pittoresque où maraîchers et
petits producteurs des villages avoisinants
vendent leurs récoltes. |
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